Что могли придумать в России нового в начале 3 тысячелетия? Придумали столб, чаще называемый ласково - столбик. Простейшая форма игрового автомата, разработанная в России в 2000 году и быстро распространившаяся по всей территории Федерации, а также у ближайших соседей.
Первоначальной отличительной особенностью автоматов типа столб являлась незамысловатость процесса - игрок ставил фиксированную ставку (как правило, монету в 5 рублей), после чего на маленьком экране появлялся случайный набор цифр, некоторые из которых давали выигрыш. Старшая комбинация - 777. Выигрыш по ней, как правило, тоже фиксированный - 1.000 рублей. Однако со временем столбики эволюционировали, компании, их производящие, стали всячески украшать и модернизировать свои продукты.
Еще одной особенностью столбов является их многопользовательность. То есть, одновременно в него могут играть несколько человек (с нескольких сторон). Бывают столбики на одного, двух, трех, четырех, шесть и даже восемь игроков. Последние, благодаря своей округлой конструкции, уже сами имеют специфическое название "ромашки".
Незамысловатость "сюжетной линии" и оборудования для изготовления, следовательно - цены, сделали столбы одной из самых популярных игр у мелких предпринимателей. Эти игровые автоматы расставлялись в общедоступных местах - на рынках, в магазинах, около коммерческих палаток. Совсем не в развлекательных заведениях. Это в свою очередь привело к тому, что столбы стали доступны не только тем, кто хотел провести время с азартом в игре, но и людям совершенно не планировавшим играть, случайно попавшим в "лоно азарта". Были случаи, когда в столбы играли дети, что негативно отразилось на имидже всей отрасли в целом. Однако, для большинства людей, занимающихся бизнесом столбиков "деньги не пахли" и их не волновали проблемы, с которыми сталкивались люди, проигравшие деньги, приготовленные на продукты или дети, оставляющие в столбиках финансовые сбережения своих родителей и навсегда пристрастившиеся к азартным играм.
С ростом негативного отношения общества к столбикам, подогреваемым СМИ и недобросовестными политиками, желающими поднять свой рейтинг за счет спорных проблем, вся индустрия азартных игр, включая казино VIP-класса, стала уравниваться обывателями со столбиками. Фактически, несмотря на то, что столбики - легальный и часто добропорядочный бизнес, он послужил толчком для массовых гонений в Российской Федерации на все игорные заведения. Государство, как всегда, расписавшись в своем неумении решать проблемы, решило просто закрыть всех.