Победа или… смерть!

Игра достигает апогея. Мы, в общем-то, выигрываем. И выигрываем серьёзные деньги. Если, конечно, выдержим этот блеф. Но мы его выдержим. У нас есть на это все шансы. Главное - не спугнуть нашего оппонента. Мы поднимаем ставку. Он чуть-чуть медлит. Смотрит на карты и размышляет. “Что делать - если я уверен, что у этого человека нет никакой фигуры карт? И он при этом ещё и блефует? Что делать - наказать”. И он меня наказывает. Поднимает мой блеф ещё вдвое. Я смотрю мимо него. А именно - в зимнее окно. Там снег. Поют птицы. Кажется, синички. Но их почти не слышно. Стоит морозное утро. Я поднимаю ставку ещё вдвое. Кидаю на стол фишки. Крупье заинтересованно кивает. Он понимает меня. Этот человек ещё раз на меня смотрит. Он оценивает - как я могу блефовать с такой ничтожной фигурой карт? У меня пара. Ну, две пары. Большего я не заслуживаю. Он поднимает ставку ещё раз вдвое. Я тут же откликаюсь. И задираю её ещё в два раза. Какие сейчас на кону деньги? Сто долларов? Тысячу? Или десять тысяч? Да - больше, на много больше. Он снова поднимает ставку. Я тут же откликаюсь. Он поднимает её ещё раз. Я не отстаю. Тогда он надолго замирает, поднимая глаза от своих карт. Он смотрит на меня. Он меня снова оценивает. В его глазах я вижу всю свою несостоятельность. Но что я могу поделать - если я такой? Да, несостоятельный, да очень несостоятельный. Правда, игру эту выигрываю именно я. Он наконец поднимает ставку ещё раз вдвое. И ждёт. Я выдерживаю некоторое время. И говорю - “гашу и поднимаю вдвое”. И бросаю на игровой стол свои фишки. Кстати, фишки скоро закончатся. По правилам игры сходить за ними, чтобы купить в кассе, нельзя. Мы играем без лимитированной ставки. Но количество купленных фишек у нас ограничено. Он поднимает ставку ещё раз. Я с каменным лицом гашу её. И - поднимаю вдвое. Это последнее, что я могу сделать с этой ставкой. Денег больше нет. У него тоже денег нет. Он в раздумьях. Потом он гасит ставку. И… открывает карты. Открываю и я. У него - стрит-флэш. Что же, хорошая карта. А у меня - самая старшая карта в покере. Роял-флэш. Я торжествую. Все выигранные деньги - мои. Я сгребаю фишки. И подсчитываю выигрыш. Он превышает… с ума сойти… Больше ста тысяч долларов! Намного больше! Я в восторге. Мы пожимаем друг другу руки. “Я не ожидал”, - бормочет он. “Ну, что вы”, - бормочу я. Мы оба сильно смущены. Он с интересом смотрит на меня. И я тут же предлагаю ему сыграть ва-банк. То есть на все выигранные деньги. Он, слава богу, отказывается. “Но потом”, - говорит он, - “мы с вами сразимся”. “Да, разумеется. Всегда к вашим услугам”, - отвечаю я. Вот что ни говори, а в этой игре либо победа, либо сама… смерть. И почти ничего посередине.